بدأت بشرتها تشوه.
كانت البقع الحمراء تتصاعد في حلق صديقي مثل ارتفاع مقياس الحرارة.
كنا Facetiming ، أنا في إدنبرة ، اسكتلندا ، وهي في نيويورك ، من خزائننا. حبست نفسها بعيدًا عن طفليها الصغيرين. بعد حصولها على ترقية قبل فترة وجيزة من الحجر الصحي ، كافحت من أجل مواكبة مسؤولياتها الجديدة جنبًا إلى جنب مع الاهتمام الذي يتطلبه تعليم أطفالها في المنزل والأنشطة الأخرى. كانت مقدمة رعاية انفرادية بينما كان زوجها يعمل في مكتبه القريب. وأوضحت أنها بحاجة إلى استراحة من الصراخ والاحتياجات المستمرة لأطفالها.
كنت في حمام فقاعات مغلق.
لم تستطع إخفاء انزعاجها من العثور علي أثناء عملي اليومي في الحجر الصحي.
وحذرت من أن كونها أماً "إنه أمر صعب". "تعتقد أنك تعرف ، لكنك لا تدرك مدى صعوبة الأمر حتى تدخل فيه."
ذكرتها "لدي دليل".
عندما كبرت ، كنت أسمع بانتظام والدي يقول إنه يود الانتظار من أجلي ، ومنذ سن مبكرة كنت أعرف أنني لن أرتكب نفس الخطأ. جاءني "الاستعداد" في وقت متأخر عن معظم الناس ، لكن ليس لأنني لم أرغب في إنجاب الأطفال. وعلى الرغم من أنني أتفق مع المثل القائل "أنت أبداليس جاهزة "كانت الأشياء التي أردتها قبل تحويل تركيزي من نفسي إلى عائلتي. كلما تقدمت في السن ، قلت حاجتي إلى شريك - في الحياة ومن أجل إنجاب الأطفال. أنا ممتن حقًا لأنني لم أتزوج من الرجال الذين كنت أرغب في الزواج منهم في العشرينات من عمري ، خاصة وأنني لم أرتبط بأطفالهم إلى الأبد بخيارات سيئة.
لأسباب مختلفة ، لم تتح لي الفرصة لإنجاب أطفال دون سن الثلاثين. بدلاً من ذلك ، استخدمت هذه المرة دون اعتذار لأصبح الشخص الذي تخيلته.قبل أصبح ولادة طفل موعد نهائي وشيك. على الرغم من التحذيرات العدوانية السلبية من طائفة مبتدئة ، لم أتراجع أو أموت لأنني كنت عازبًا وليس لديّ أطفال عندما بلغت الخامسة والثلاثين من عمري. بدلاً من ذلك ، أخذت إجازة من فترة "نشأتي" ، وانتقلت إلى بلدان أخرى وقضيت حشرجة الموت في شبابي. الاستفادة من الشعور بالوحدة وغياب الأطفال مع الحد الأدنى من المسؤوليات. لقد توقفت - جنبًا إلى جنب مع الكؤوس الفردية الحمراء - لم أكن أهتم بالشؤون المالية ، بل انضممت إلى Tinder. اعتقدت بالطبع خلال هذا الوقت أنني سألتقي بشخص واعد. ومع ذلك ، لم يكن أي من الرجال الذين قابلتهم من فئة "الهاربين".
لذلك ، عندما كنت في الأربعينيات من عمري ، بدأت أفكر في نية أن أصبح أماً عازبة ، وبعد ذلك بقليل قابلت رجلاً رائعًا لا يريد أطفالًا. في ذلك الوقت ، كتبت بشكل قاطع كيف عانيت مع هذه العلاقة واليقين برغبتي في إنجاب طفل.معلناً أنني سأربيهم بمفردي إذا اضطررت لذلك . لا شك في أنني خدعت بالحب ، كنت آمل أن يفكر في مواعدتي كأم عزباء (من خلال التبني) ، خاصة وأن لدينا صداقة قوية. ولكن عندما كانت اسكتلندا في حالة إغلاق ، كان من المنطقي بالنسبة لنا "الانفصال" ، على حد قوله.
"لا يمكنني القيام بذلك بمفردي" ، تابع صديقي خلال حديثنا. "أعتقد أنك إذا كنت تعرف حقًا ، فلن تمر بهذا وحدك."
الآن كنت الأول.
كيف لي أن أقول أنها كانت مخطئة؟ بالنسبة لرجل تحمل تعليقات ساخرة لا هوادة فيها حول كونه أعزبًا وبدون أطفال لعقود من الزمن ، فإن القلق على نفسه فقط أثناء جائحة عالمي أصبح بمثابة انتصار. بعد شماتة مشاهدة الآباء المذعورين الذين هم في الواقع آباء على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع ، شاهدتهم يتصارعون مع توقعات مستحيلة في الوقت الفعلي. تحدث الأشخاص الذين كانوا راضين عن الأطفال قبل الوباء بصوت عالٍ جدًا بينما كانوا يكافحون - بعضهم لأول مرة - مع الاضطرار إلى الموازنة بين العمل عن بُعد والروتين اليومي لأطفالهم دون عوائد اجتماعية.
بدا لي أنه كان عليّ فقط أن أقلق على نفسي أثناء تفشي جائحة عالمي ، كيد رابح.
لقد جعلني بالتأكيد أكثر تقديرًا لوحدتي خلال هذا الإغلاق. أعتقد أنه من الأفضل أن تكون وحيدًا في بعض الأحيان بدلاً من أن تكون محاصرًا طوال الوقت.
حتى بدون الأطفال ، بدأ الحجر الصحي يقوض صحتي العقلية. لقد فكرت في التبني جزئيًا لأنني أخشى أن أصبح مستنزفًا عاطفيًا بسبب التغيرات الهرمونية التي يمكن أن يسببها الحمل ، خاصةً بدون نظام دعم الشريك. وجزئيا لأنني لا أريد أن أنجب نفسي. بالطبع ، لم يتوقع أحد أن هذا هو بالضبط ما سيكون مطلوبًا للعديد من النساء اللائي ولدن خلال أزمة COVID-19. أعطتني قراءة قصصهم فكرة عن مدى صعوبة الأمر بالنسبة لي ولطفلي. خيار منعزل بشكل خاص ، بالنظر إلى عدم وجود عائلة.
ناهيك عن ما هو واضح: ماذا أفعل إذا مرضت كأم عزباء؟ او جرح؟ تعافيت لفترة وجيزة من خلع حاد في الركبة جعلني غير قادر على المشي لعدة أسابيع. حتى ذلك الحين ، كنت ممتنة لأنني لم أكن أماً عندما حدث ذلك ، على الرغم من أنه كان يمكن نسيانه لولا فيروس كورونا.
بالإضافة إلى ذلك ، هناك ضغوط من كونك أبًا في مواقف غير متوقعة ، تتجلى في الأوقات المتقلبة للغاية اليوم.
بعد ثمانية أسابيع من سجني ، اكتشفت أن قطتي كانت تتخلص من الخيط. كنت خارج الذعر واتصلت بحبيبي السابق يبكي. على الرغم من عدم حديثه لأسابيع ، فقد ترك كل شيء لمرافقي إلى الطبيب البيطري.
بينما جلسنا في الخارج ، بعرض ستة أقدام ، تحت أشعة الشمس الاسكتلندية الحارة بشكل غير عادي ، شاهدت قطرات رقيقة ولكن ثابتة من العرق تتساقط على وجهه. تساءلت عما إذا كان سيهرع إلى مساعدتي إذا كان طفلي وليس قطتي.
"هل يمكنك أن تتخيل إذا كان طفلاً؟" لقد طلبت.
قال: "أوه نعم ، لهذا لا أريده".
الآن أفكر بجدية في السؤال الذي جعلني أفكر في الحجر الصحي: هل أرغب حقًا في القيام بذلك بمفردي؟
أغوص أعمق في الحمام.
ترتفع الفقاعات مع البخار ويبدأ بشرتي في التشوه.
