قليل من القصص في التاريخ المسيحي هي أكثر دراماتيكية من قصة جون نيوتن ، الذي تعكس حياته عنوان أشهر ترنيمة له ، "النعمة المذهلة".
وُلِد نيوتن في لندن عام 1725 لأم ملاح وودية. تبع والده إلى البحر في سن الحادية عشرة ، لكنه رفض إيمان والدته ، وأصبح شابًا متمردًا ومتهورًا وفاسقًا.
كان لديه موهبة في العثور على المشاكل: رفض وظيفة جيدة ، والطرد من العمل بعد ست رحلات ، وفي سن 19 ، إجباره على الانضمام إلى البحرية الملكية. هجر ، وقبض عليه وجلده علنا.
بعد تقاعده من البحرية ، انخرط نيوتن في تجارة الرقيق ، وأرسل العبيد من إفريقيا إلى أمريكا الشمالية. إنها لحقيقة مؤسفة أن العبودية - تجارة مربحة وغير مرئية إلى حد كبير في بريطانيا - لم تسبّب سوى القليل من الجدل في ذلك الوقت. وجد نيوتن ، بعد أن صنع العديد من الأعداء ، نفسه مقيدًا في إفريقيا من قبل زملائه وسجن مقيدًا بالسلاسل وتعرض لسوء المعاملة لمدة ثمانية عشر شهرًا.
عندما تم إنقاذ نيوتن عام 1748 ، لم يفعل ذلك
لم تظهر أي علامات ندم. ومع ذلك ، عندما كان عائدا إلى بريطانيا ، علقت سفينته في عاصفة عنيفة. عندما بدأت السفينة تغرق ، بدأ نيوتن بالصلاة متكلاً على رحمة الله. بطريقة ما ، تمكنت السفينة من العودة بأمان إلى الجزر البريطانية. على الرغم من أن نيوتن اعتقد لاحقًا أن صلاته كانت لحظة تحوله ، فقد كتب: "لا أستطيع أن أعتبر نفسي مؤمنًا بالمعنى الكامل للكلمة إلا بعد وقت طويل".
ومع ذلك ، بدأت التغييرات ، وبدأ نيوتن بالصلاة وقراءة الكتاب المقدس.
في عام 1750 ، تزوج نيوتن من بولي كاتليت ، وكان من المقرر أن يعيش معها 40 عامًا من زواج سعيد ، وإن كان بدون أطفال. عاد للخدمة في سفن العبيد ، وقام بثلاث رحلات كقبطان وتجاهل على ما يبدو أي تناقضات بين مهنته وإيمانه.
في سن 29 ، بسبب اعتلال صحته ، تخلى نيوتن عن الإبحار وبدلاً من ذلك حصل على وظيفة في ميناء ليفربول. هناك بدأت حياته المسيحية تزدهر ، وأصبح تحت تأثير الدعاة العظماء للإحياء الميثودي ، جون وتشارلز ويسلي وجورج وايتفيلد. تغيرت حياة نيوتن وانخرط في المجتمعات الإنجيلية ومنظمات دراسة الكتاب المقدس. طلب رسامة في الكنيسة الأنجليكانية ، ولكن قوبل بالرفض لعدة سنوات بسبب عدم حصوله على الدرجة العلمية والشكوك في أنه اكتسب "الحماس" الميثودي.
أخيرًا ، بمساعدة مؤيد مؤثر ، رُسم نيوتن وأصبح وزيرًا لأولني في باكينجهامشير. كان قسًا مفعمًا بالحيوية ومحفزًا ومهتمًا قام بتدريس الكتاب المقدس وقدم عظات جذابة وذات صلة ، وقد ضاعف حجم أتباعه ثلاث مرات. كما كتب كتبا لفتت انتباه عامة الناس إليه.
انتقل الشاعر وكاتب الترانيم ويليام كوبر إلى أولني وأصبح هو ونيوتن صديقين مقربين ، الأمر الذي أثبت أنه عون كبير لكوبر المكتئب. بدأوا معًا في كتابة التراتيل. تضمنت مساهمات نيوتن العديد من الترانيم التي لا تزال شائعة ، بما في ذلك "Amazing Grace" و "How Sweet the Name of Jesus Sounds" و "Glorious Words of Thee". على الرغم من أن كاوبر كان يمكن أن يكون شاعراً أفضل من الناحية الفنية ، إلا أن نيوتن أظهر قدرة رائعة على استخدام لغة بسيطة.
بعد 16 عامًا من الخدمة المثمرة في أولني ، انتقل نيوتن إلى كنيسة في مدينة لندن عام 1780. هناك ، في قلب البلاد ، كان قادرًا على إحداث تأثير قوي ، وإلهام ، وإرشاد ، وتقدم بكل الطرق مبشرًا نشطًا. النصرانية. عندما تحول السياسي الشاب الواعد ويليام ويلبرفورس وتم إغراؤه لترك السياسة لصالح الكنيسة ، حثه نيوتن على البقاء في البرلمان و "خدمة الله أينما كان".
حتى الآن ، انقلبت المشاعر القومية ضد العبودية ، وكتب نيوتن ، الذي كان لا يزال حزينًا لمشاركته قبل عقود ، كتيبًا قويًا ، تأملات في تجارة الرقيق الأفريقية ، بناءً على تجربته الخاصة. تم تداوله على نطاق واسع واستخدامه على نطاق واسع لمساعدة ويلبرفورس في حملته الناجحة في النهاية ضد تجارة الرقيق.
في سنواته الأخيرة ، ربما أصبح نيوتن رجل الدولة البارز في الكنيسة الإنجيلية في بريطانيا ، يبذل قصارى جهده لنشر الإنجيل ؛ دعم الخدام من مختلف الطوائف والمساعدة في تأسيس كل من الجمعية التبشيرية الكنسية وجمعية الكتاب المقدس. توفي نيوتن عام 1807 عن عمر يناهز 82 عامًا ، بعد 50 عامًا من الخدمة للمسيح وبعد أشهر قليلة فقط من انتهاء العبودية في الإمبراطورية البريطانية.
هناك العديد من القضايا في حياة جون نيوتن التي تتحدىنا ، لكن أكثر ما يذهلني هو تلك التي تنشأ نتيجة تحوله. دعني أقدم لك أربع أفكار.
أولا ، نرىأولوية التحويل . يعلمنا تحول نيوتن من أقذر رجل إلى أرحم خادم الله أن اللقاء مع المسيح يمكن أن يغير الحياة. بعد كل شيء ، المسيحية ليست مسألة أخلاقية. يتعلق الأمر بتغيير يسوع للحياة.
ثانيًا ، نرىمبدأ التداول . تذكرنا قصة نيوتن أنه على الرغم من أننا لا نستطيع إنقاذ أنفسنا ، إلا أن الله يستطيع ويفعل ذلك. على حد تعبير "النعمة المذهلة" ، جاء نيوتن إلى الله باعتباره "وغدًا" لا يستحق "ضالًا" و "أعمى" لكن المسيح أنقذه.
ثالثًا ، نرىعملية التداول . كلنا نحب القصص عن التعامل الدرامي مع التغيير الفوري للسلوك. إنها تحدث ، ولكن يبدو أن هناك أيضًا تحولات مطولة شبيهة بالنيوتن. يجب أن نتذكر أنه قد يستغرق أحيانًا وقتًا طويلاً بعد غرس البذرة قبل أن تتفتح زهرة الإيمان.
أخيرا نرىمنتج التحويل . تلقى نيوتن نعمة وفيرة. لكن من المهم أن نلاحظ أنه ، بعد أن نال النعمة ، شاركها مع الآخرين. امتدت النعمة الغنية التي منحها الله لنيوتن إلى العديد من الأرواح وإلى العالم.
من بين آخر كلمات جون نيوتن المسجلة ما يلي: "ذاكرتي كادت أن تمحى ، لكني أتذكر شيئين: أنني خاطئ عظيم ، وأن المسيح مخلص عظيم".آمين.
